Quin valor aporten les empreses a la societat?

Podem pensar que les empreses formen part d’un univers que no té res a veure amb nosaltres. Però la realitat és que formen part fonamental del nostre dia a dia. Quan comprem pa a la fleca, anem en transport públic o fem servir un telèfon mòbil, estem fent ús de productes i serveis que les empreses posen a la nostra disposició. 

Una empresa es una organització dedicada a la producció d’alguna cosa o a la prestació d’un servei que cobreix una necessitat determinada, i que té finalitats lucratives.

Encara que la seva funció principal és la producció de béns i serveis a canvi d’un benefici econòmic, l’empresa també té importància com agent social generador d’ocupació i riquesa i contribueix al funcionament de la societat.

Al llarg de la història, les empreses han evolucionat segons les necessitats de la societat. A l’edat mitjana existien els gremis empresarials, i avui les empreses han crescut i s’han expandit fins a formar, en alguns casos, grans multinacionals. Però no totes les empreses han de ser de grans dimensions. Un petit comerç, un negoci familiar o una cooperativa també son tipus d’empreses que aporten valor a la societat.

Avui en dia, en un món globalitzat, les empreses tenen una influència enorme, i per això és important entendre els beneficis que aporten, però també quines responsabilitats assumeixen. Per una banda, son essencials perquè proveeixen béns i serveis, generen ocupació i impulsen l’economia. No obstant això, també fan front a nombrosos reptes, com l’adaptació a la digitalització, la sostenibilitat, la competència global o nous reptes per garantir una ocupació estable i de qualitat.

Les empreses com a motors de l’economia

Un dels principals rols de les empreses és la producció de béns i serveis. Sense elles, no tindríem accés als productes que necessitem per viure, des dels aliments bàsics fins als productes de tecnologia, passant per llibres, cotxes, roba i qualsevol cosa que imaginem. 

Les empreses decideixen quins productes fabricar i com distribuir-los per satisfer les demandes del mercat. Hi ha empreses d’àmbit local i d’altres que exporten els seus productes a d’altres països. 

Però les empreses no només produeixen béns o ofereixen serveis; també generen ocupació. Totes les empreses necessiten personal per poder funcionar. La majoria de les persones treballen en empreses, ja sigui en petits comerços, indústries o grans corporacions. Això genera ingressos per a les famílies i contribueix al benestar econòmic general. Una empresa pot estar formada per dues o tres persones o per milers de treballadors, concentrats en un lloc o distribuïts en diferents seus.

A més, les empreses paguen impostos en funció de la seva activitat i dimensions. Aquests impostos serveixen per finançar serveis públics com ara escoles, hospitals i carreteres. D’aquesta manera, el sector privat també contribueix al manteniment de la societat i a la millora de la qualitat de vida dels ciutadans.

A Catalunya, més del 99% de les empreses són petites i mitjanes empreses (PIMEs), i moltes són negocis familiars o autònoms. Això vol dir que tenen una estructura més flexible, però també s’enfronten a reptes com l’accés al crèdit, la digitalització i la internacionalització.

Tipus d’empreses segons la forma jurídica

Les empreses es poden organitzar de diferents maneres segons com es reparteixen les responsabilitats i els beneficis:

• Autònom/a: Una sola persona treballa pel seu compte i assumeix tot el risc.
  
• SL (Societat Limitada): Per a petites empreses; els socis només responen amb el que han aportat.
  
• SA (Societat Anònima): Pensada per a grans empreses amb molts accionistes.
  
• Cooperativa: Empresa on els membres col·laboren per aconseguir el benestar col·lectiu, prioritzant les necessitats comunes davant del benefici individual. Aquests projectes busquen millorar la qualitat de vida de tots els implicats, treballant de manera conjunta per un objectiu comú.

Responsabilitat social i sostenibilitat

A banda de generar beneficis econòmics, les empreses també tenen un compromís amb la societat. La Responsabilitat Social Corporativa (RSC) fa referència a les accions que les empreses porten a terme per millorar el seu impacte en la societat i el medi ambient.

Un exemple el podem trobar en les polítiques de reducció de residus i la implementació de processos de producció més sostenibles. Algunes empreses adopten mesures com l’eficiència energètica, l’economia circular, l’ús de materials reciclats o la compensació de la seva petjada de carboni.

També hi ha empreses que promouen el benestar dels seus treballadors: els ofereixen condicions laborals dignes i fomenten la igualtat d’oportunitats. L’ètica empresarial i la transparència són valors cada cop més importants en un mercat globalitzat.

Algunes empreses impulsen projectes d’inserció laboral per a persones en situació de vulnerabilitat, col·laboren amb escoles per fomentar l’orientació professional o participen en iniciatives per reforçar el teixit social del territori. 

La implicació amb criteris mediambientals i socials per part de les empreses es descriu actualment amb el concepte ESG, inicials en anglès dels termes ambiental, social i governança. Fa referència als criteris que les empreses han de tenir en compte per ser més sostenibles.

Aquest article forma part de la Unitat Didàtica ‘Escola i empresa’, elaborada en col·laboració amb FemCAT.