Qui va ser Walt Disney?
T’expliquem la vida d’un dels màxims exponents de la indústria de l’animació i l’entreteniment i creador del popular personatge Mickey Mouse
Walt Disney va ser un productor, director, guionista i animador nord-americà. Va fundar l’empresa Walt Disney Company i va ser el creador de centenars de personatges i pel·lícules d’animació que van revolucionar el cinema.
Actualment, la seva empresa continua sent un gegant de la indústria de l’entreteniment, amb ingressos de més de 30.000 milions de dòlars anuals, i segueix sent el màxim referent d’un estil cinematogràfic inconfusible.
Com va ser la seva infantesa i joventut?
Walter Elias Disney va néixer l’any 1901 a Chicago, Illinois. El 1906, la seva família es va traslladar a una granja a Missouri, on va viure una infantesa tranquil·la. Tot va canviar quan el seu pare va emmalaltir i es van veure obligats a traslladar-se a Kansas City. Allà treballava repartint diaris des de les tres del matí, fet que va afectar al seu rendiment escolar.
A l’institut, va col·laborar amb la revista de l’escola on hi dibuixava vinyetes sobre temes patriòtics i polítics. El 1918, amb només 16 anys, va intentar allistar-se a la marina per participar en la Primera Guerra Mundial. Com que era massa jove, va falsificar la seva edat i va entrar al cos d’ambulàncies de la Creu Roja. No va arribar a lluitar al front i va tornar a casa seva el 1919.
Com va començar al món de l’animació?
Durant la seva època com a conductor d’ambulàncies, Walt va passar moltes hores dibuixant i va consolidar el seu somni de ser artista. Va tornar a Kansas City i va començar a treballar com a aprenent d’un estudi de publicitat, on va conèixer Ubbe Iwerks, amb qui va fundar l’empresa Iwerks-Disney Commercial Artists. Aquest projecte només va durar un mes, però anys més tard, Walt va crear una nova empresa que es deia Laugh-O-Gram Films.
Va produir alguns curtmetratges animats com La Ventafocs i El gat amb botes, però l’empresa va fer fallida just quan Walt Disney estava a punt d’acabar un nou curt titulat Alice’s Wonderland. Sense recursos, va vendre la seva càmera i es va traslladar a Hollywood, que en aquell moment començava a ser el centre de la indústria cinematogràfica.
Quan es va crear la Walt Disney Studios?
Walt Disney va arribar a Hollywood sense diners ni feina i es va instal·lar al garatge del seu tiet. Quan va acabar Alice’s Wonderland, la va enviar a una distribuïdora que es va interessar i li va oferir un contracte. Va ser aleshores quan es va unir amb el seu germà Roy per crear Disney Brother’s Studio l’any 1923, que més tard es convertiria en The Walt Disney Company.
Com va néixer en Mickey Mouse?
Els inicis de l’estudi van ser complicats, perquè una empresa de la competència va aconseguir els drets del seu personatge més exitós, el conill Oswald, i Disney va haver de fer front a molts contratemps.
Un dia, durant un viatge en tren, va crear el seu propi personatge: un ratolí que inicialment es deia Mortimer i que després va passar a dir-se Mickey Mouse, per suggeriment de la seva dona. El 18 de novembre del 1928 va aparèixer en pantalla per primera vegada al curt Steamboat Willie.
Aquest ratolí va tenir un èxit extraordinari i va propulsar l’estudi, que va posicionar-se com un dels més importants de la indústria. Amb la imatge d’en Mickey Mouse se’n van fer còmics, joguines, rellotges i fins i tot joies de luxe. L’any 1935, la Societat de Nacions (precursora de l’ONU) va declarar el personatge com a “símbol internacional de la bona voluntat”.
Tot i això, hi ha debat sobre l’autoria del personatge. Alguns historiadors creuen que el seu amic i col·laborador Ubbe Iwerks en va ser el veritable creador.
Quines van ser les seves produccions més importants?
Walt Disney va produir moltes pel·lícules que han acompanyat diverses generacions d’infants. Algunes de les més populars són, La Blancaneu i els set nans, Peter Pan, Alícia al País de les Meravelles, 20.000 llengües de viatge submarí, entre d’altres.
Va ser reconegut en nombroses ocasions: va guanyat 22 premis Oscar, un rècord que encara es manté avui dia, i diversos premis honorífics. El primer va arribar l’any 1932 pel curtmetratge Arbres i flors, i el mateix any se li va concedir l’Oscar honorífic per la creació del personatge de Mickey Mouse. L’últim que ell va rebre va ser l’any 1954 per la pel·lícula Toot Whistle Plunk and Boom.
Walt Disney va col·laborar amb l’FBI?
Durant la Guerra Freda, el govern dels Estats Units vigilava els possibles simpatitzants del comunisme. A finals dels anys 40, Walt Disney va col·laborar amb l’FBI com a informant, alertant els possibles moviments comunistes dels seus companys de gremi. També es diu que va acceptar idees del director de l’FBI per a les seves pel·lícules.
A més, s’ha especulat molt sobre les seves idees polítiques. Es deia que donava suport al règim feixista de Mussolini, amb qui es va reunir diverses vegades, o que simpatitzava amb ideologies antisemites.
Quins mites hi ha al voltant de la seva mort?
Walt Disney va morir el desembre de 1966, amb només 65 anys, a causa d’un càncer de pulmó. Va ser incinerat i enterrat a Califòrnia.
Després de la seva mort, va circular la llegenda que Walt Disney havia sigut criogenitzat, és a dir, congelat, minuts abans de la seva mort amb l’objectiu de reviure quan la ciència hagués avançat prou per poder salvar-lo. Tot i que és una història molt coneguda, no hi ha cap prova real i es considera una llegenda urbana sense fonament.
