Per què és important formar part d’Europa?
Espanya i Portugal van entrar fa quaranta anys a la Unió Europea, un projecte de democràcia, llibertat i cooperació on els ciutadans poden viure, estudiar i treballar junts, amb drets i responsabilitats compartides
El 2026 farà quaranta anys que Espanya i Portugal van entrar a la Comunitat Econòmica Europea (CEE). Va ser un moment molt important, que significava per aquests països tornar a formar part d’una Europa basada en la democràcia i la llibertat, després d’haver patit una dictadura.
Per entendre què vol dir tot això, primer cal tenir clar què és la democràcia i per què és tan important.
Què és la democràcia real i formal?
La democràcia és una forma de govern en què el poder el té el poble. No governa una sola persona ni un grup reduït, sinó que son els ciutadans els que escullen els seus representants mitjançant les eleccions.
A més de votar, ser democràtic implica acceptar el pluralisme de partits polítics i de mitjans de comunicació, a més de respectar les opinions dels altres, poder expressar-se lliurement i sense coaccions ni ser perseguits, empresonats o amenaçats. També comporta el compliment d’unes lleis que s’apliquen a tothom per igual. Això es coneix amb el concepte d’estat de dret i vol dir que ningú està per sobre de la llei. Per a que sigui realment efectiva, també és important el factor econòmic, ja que sense un mínim de benestar no pot haver-hi igualtat entre les persones.
A Europa, els ciutadans trien directament els seus diputats al Parlament Europeu cada cinc anys. Aquesta elecció és una de les bases del sistema polític europeu. Es dóna el cas que aquesta és l’única organització internacional al mon amb un parlament escollit directament per la ciutadania.
Perquè es va crear la Unió Europea?
Després de la Segona Guerra Mundial (1939-1945), que va destruir gran part d’Europa, els països volien evitar una nova guerra.
El 1950, el ministre francès Robert Schuman va proposar que diversos països compartissin el control del carbó i l’acer, materials essencials per fabricar armes. La idea era que si compartien aquests recursos, seria molt més difícil que els països es fessin la guerra entre ells.
Amb els anys, la cooperació que va néixer en qüestions de mercat es va anar ampliant a nous àmbits fins a convertir-se en l’actual Unió Europea, formada per països que comparteixen normes, institucions i valors. Tot i els avenços que s’han fet en tots aquests anys, el projecte encara té marge per recórrer.
El lema de la Unió Europea és “Unitat en la diversitat”. Es tracta d’un projecte basat en valors com la llibertat, la democràcia i el respecte als drets humans, que permet als ciutadans viure i treballar junts entre els països membres.
Per què Espanya i Portugal no hi eren abans?
Per formar part de la UE cal ser una democràcia i respectar els drets humans.
Durant molts anys, Espanya i Portugal van viure sota dictadures, la de Francisco Franco a Espanya i la de António de Oliveira Salazar a Portugal. En aquells règims no hi havia eleccions lliures ni llibertat política, i per això no complien els requisits europeus.
Quan tots dos països van recuperar la democràcia (Portugal el 1974 i Espanya a partir de 1975) van poder demanar l’entrada a la Comunitat Europea.
L’1 de gener de 1986, Espanya i Portugal hi van entrar. Aquest moment simbolitza el seu retorn a l’Europa democràtica.
Per tal d’ajudar els països a reduir les seves diferències econòmiques, en aquell moment la UE va posar en marxa un sistema d’ajudes que han anat creixent amb els anys. Els Fons de Cohesió, els fons FEDER o les ajudes a la política agrícola (PAC), entre d’altres, han servit fins ara per a finançar infraestructures com ara carretes, ferrocarrils i fibra, així com canvis en l’economia, promovent la reconversió industrial i la transformació tecnològica.
La Unió Europea avui
Avui, la Unió Europea és un espai on els països treballen junts en molts aspectes de la vida quotidiana. Compartir normes i institucions permet que els drets i les llibertats de totes les persones es respectin, i garanteix que la democràcia es defensi si cal.
Els ciutadans poden viatjar, estudiar o treballar en qualsevol país membre, cosa que facilita la convivència entre cultures i pobles diferents. També hi ha programes com Erasmus+ per als joves, a més de normes de reciclatge, protecció del medi ambient i drets dels consumidors. En els darrers anys també s’hi han afegit nous reptes com la gestió de l’habitatge o de la intel·ligència artificial.
Darrere d’aquestes accions hi ha la idea central de la UE, que és la de resoldre els problemes amb diàleg i lleis, no amb violència, i treballar junts per un futur millor.
Com a ciutadans europeus, els joves també tenen drets i responsabilitats, com participar en projectes juvenils, votar a les eleccions europees o aportar idees per millorar la vida al seu país i a Europa.