Un de cada deu infants pateix obesitat
Un informe d’UNICEF adverteix que, per primera vegada a la història, hi ha més nens i nenes obesos que amb baix pes, amb el risc per a la seva salut que això comporta
Per primera vegada en la història, hi ha més nens i nenes que pateixen obesitat que no pas baix pes. Així ho recull l’últim informe d’UNICEF, que revela que un de cada deu infants en edat escolar i adolescents té obesitat, 188 milions de joves a tot el món. Això representa un canvi dramàtic respecte a fa vint anys, quan el baix pes era el principal problema nutricional entre els infants al món.
L’informe titulat “Alimentant el negoci: Com els entorns alimentaris posen en perill el benestar de la infància” s’ha basat en dades de més de 190 països. Segons aquestes dades, gairebé tot el món l’excés de pes ja supera la falta de pes, excepte en regions com l’Àfrica Subsahariana i l’Àsia Meridional.
Els països insulars del Pacífic registren els índexs més alts: Niue (38 %), les Illes Cook (37 %) i Nauru (33 %) entre nens i adolescents. L’augment s’atribueix al canvi dels aliments tradicionals per productes ultraprocessats, que tenen moltes calories però poc valor nutritiu.
També en països rics com Xile, EUA o Emirats Àrabs Units, l’obesitat infantil afecta entre el 21 % i el 27 % dels nens.
UNICEF alerta que l’obesitat també és una forma de malnutrició. Tot i que solem associar malnutrició amb baix pes, els nens que mengen molts aliments ultraprocessats també tenen problemes de salut. Aquests productes, plens de sucres, greixos i additius, estan reemplaçant la fruita, la verdura i les proteïnes, que són essencials per créixer bé, aprendre i tenir una ment sana.
Quins factors provoquen que augmenti l'obesitat infantil?
Riscos de patir obesitat
Es parla de sobrepès quan un nen o adolescent pesa més del que és sa i recomanable per la seva edat, sexe i alçada. Quan aquest excés de pes és molt elevat, es parla d’obesitat, una malaltia que augmenta el risc de patir problemes greus com resistència a la insulina, hipertensió, diabetis tipus 2, malalties cardiovasculars i fins i tot certs tipus de càncer.
Aquest augment de l’obesitat no depèn només de les decisions personals. L’informe d’UNICEF explica que els entorns alimentaris —l’oferta de menjar a les botigues, escoles i mitjans— influeixen molt en les eleccions que fem a l’hora de menjar.
Els joves estan especialment exposats a la publicitat d’aliments ultraprocessats, amb molt sucre, sal i greixos no saludables. Una enquesta elaborada per UNICEF entre 64.000 joves de 170 països mostra que el 75 % havia vist anuncis d’aquests productes la setmana anterior, i el 60 % reconeixia que havien augmentat les ganes de menjar-los.
Per combatre l’obesitat infantil s’han de combinar estratègies.
A escala personal: portar una alimentació equilibrada basada en fruita, verdura, cereals integrals, llegums, proteïnes de qualitat i greixos saludables, a més d’activitat física regular.
A escala social i política: alguns països ja han començat a prendre mesures. Per exemple, Mèxic ha prohibit la venda d’aliments ultraprocessats i productes amb alt contingut de sucre, sal i greixos a les escoles públiques.
Des d’UNICEF recomanen també establir mesures com l’etiquetatge clar, impostos i subvencions que afavoreixin opcions saludables, així com programes d’educació nutricional per a famílies i comunitats.
Com t’afecta aquesta notícia?
Molts adolescents estan exposats als riscos d’una mala alimentació. Veure anuncis constants de menjar ràpid, begudes ensucrades i snacks pot influir en les teves decisions sense que t’adonis. L’obesitat no només afecta el cos, sinó també la ment, ja que genera estrès, baixa autoestima i dificultats socials.
És important reconèixer que no es tracta només de “no menjar dolços” o “fer més esport”. Cal saber identificar quins són els aliments ultraprocessats per poder evitar-los i fer eleccions més saludables.
Una manera pràctica de començar és planificar menús amb aliments naturals, limitar el consum d’ultraprocessats i mantenir una activitat física regular que et resulti divertida, com caminar amb amics, ballar o fer algun esport.