Què és el programa Artemis de la NASA?
T’expliquem en què consisteix aquest programa espacial que prepara el retorn dels humans a la Lluna
Una mica de context: què és l’exploració espacial?
L’exploració espacial és el conjunt de missions i projectes que permeten als éssers humans estudiar l’espai exterior. Des de mitjans del segle XX, ha estat una de les grans àrees de desenvolupament científic i tecnològic, impulsada principalment per agències com la NASA (agència del govern dels Estats Units).
Què és el programa Artemis?
El programa Artemis és un projecte de la NASA que té l’objectiu de tornar a portar éssers humans a la Lluna. Forma part d’una nova etapa de l’exploració espacial que busca visitar el nostre satèl·lit, estudiar-lo i utilitzar-lo com a base per a futures missions més llunyanes. El nom “Artemis” fa referència a la deessa grega de la Lluna.
Per què la NASA vol tornar a la Lluna?
La NASA vol tornar a la Lluna per diverses raons científiques i estratègiques.
D’una banda, perquè el satèl·lit és un lloc ideal per estudiar l’espai. Allà es poden analitzar materials molt antics que ajudaran a entendre millor l’origen del Sistema Solar o la història de la Terra. A més, la seva superfície i el seu entorn permetran provar tecnologies en condicions extremes, com la manca d’atmosfera o la radiació espacial, cosa que afavorirà el progrés tecnològic de la humanitat.
D’altra banda, perquè la Lluna pot servir com a punt de partida per a futures missions a Mart. Viatjar directament al planeta vermell és molt més complex i arriscat. Per això, la NASA vol aprendre a viure i treballar primer en un altre cos celeste més proper, com és el cas de la Lluna.
Quines novetats té Artemis respecte a Apol·lo?
El programa Artemis suposa una gran evolució respecte a les missions Apol·lo, que van portar per primera vegada l’ésser humà a la Lluna als anys 60.
Una de les principals novetats té a veure amb el propòsit. Apol·lo volia portar l’home a la Lluna per primera vegada, mentre que Artemis té un pla a llarg termini. Aquest vol establir una estructura permanent al satèl·lit on els humans puguin viure i treballar durant períodes llargs.
Una altra novetat té a veure amb la diversitat. A la missió Artemis II van viatjar a bord de la nau una dona, un home negre i un home canadenc. A les missions Apol·lo, els astronautes eren homes blancs i nord-americans.
Quines missions formen el programa?
Artemis és un programa format per un conjunt de missions organitzades en diferents fases. La primera missió va ser Artemis I, realitzada el 2022, que va consistir en un vol sense tripulació per provar el coet i la nau en condicions reals al voltant de la Lluna. Aquesta missió va permetre comprovar que el sistema era segur abans d’enviar astronautes.
La següent va ser Artemis II, la primera missió tripulada del programa, realitzada el 2026. En aquesta, quatre astronautes van viatjar al voltant de la Lluna sense aterrar-hi, amb l’objectiu de provar els sistemes de vida i seguretat de la nau amb persones a bord.
Artemis III, prevista per al 2027, s’acostarà a la superfície i servirà per validar la tecnologia necessària per aterrar de manera segura a la Lluna. Un any després, Artemis IV serà la primera missió en què astronautes tornaran a trepitjar la superfície lunar després de més de 50 anys. L’aterratge està previst a prop del pol sud de la Lluna, una zona de gran interès científic.
Per la seva banda, Artemis V (finals del 2028) està planejada com la segona missió tripulada en què es tornarà a aterrar a la Lluna.