Què va ser la destrucció de Pompeia?

Què era Pompeia?

Pompeia era una ciutat de l’Imperi romà situada prop del volcà Vesuvi, al sud de l’actual Itàlia. Era una ciutat pròspera, amb una vida urbana molt desenvolupada: tenia comerç, edificis públics, termes, temples… A més a més, estava habitada per milers de persones.

Què va passar l’any 79 dC?

L’agost de l’any 79 dC, el volcà Vesuvi va entrar en erupció. L’explosió va expulsar una enorme quantitat de cendres, gasos i pedra volcànica que van cobrir ràpidament Pompeia i altres ciutats properes, com Herculà. Això va passar de manera tan sobtada que la població va tenir molt poc temps per reaccionar.

Com va afectar l’erupció a la ciutat?

S’estima que prop de 2.000 persones van morir a Pompeia durant l’erupció. A mesura que aquesta avançava, la capa de material volcànic es va anar acumulant fins a assolir diversos metres d’altura, fet que va provocar que la ciutat quedés completament sepultada.

Aquesta situació, encara que va ser una tragèdia per als seus habitants, va permetre que segles més tard, es conservessin de manera excepcional cases i altres objectes quotidians que els ciutadans de l’Imperi feien servir abans de la catàstrofe.

Com era la ciutat abans?

Abans de l’erupció, Pompeia era una ciutat amb molta activitat. Els habitants vivien del comerç, l’agricultura i l’artesania, i tenien carrers organitzats, mercats, teatres, banys públics… Era una ciutat romana molt desenvolupada i amb una gran vida social i econòmica.

Com es conserva?

Pompeia es conserva avui com un dels jaciments arqueològics més importants del món gràcies a la feina de nombrosos arqueòlegs que han excavat la ciutat durant segles. Les primeres excavacions van començar al segle XVIII, quan es va descobrir que la ciutat havia quedat enterrada sota capes de cendra volcànica. 

Des d’aleshores, els experts han anat retirant amb cura aquest material per treure a la llum carrers, edificis, pintures, mosaics i objectes que van quedar protegits per la cendra durant gairebé dos mil anys.

Una de les troballes més sorprenents són les motlles de guix, que s’obtenen omplint els buits que van deixar els cossos humans a la cendra solidificada. Gràcies a aquesta tècnica, es poden conèixer les posicions i gestos de les persones que van morir en el moment de l’erupció.

Per què és tan important?

Pompeia és l’únic jaciment arqueològic del món que ofereix una visió completa d’una antiga ciutat romana. A diferència d’altres ciutats antigues, no va ser destruïda de mica en mica, sinó conservada gairebé de cop gràcies a la cendra volcànica. Això ha permès als historiadors conèixer com era la vida de la ciutat amb molt de detall. 

Es pot visitar?

Pompeia es pot visitar perfectament. De fet, les seves ruïnes són un dels llocs arqueològics més famosos i visitats del món. El jaciment és a Campània, al sud d’Itàlia, molt a prop de Nàpols i de la Costa Amalfitana. Durant la visita, es poden veure les calçades antigues, el Fòrum (centre de la vida política i econòmica), algunes cases romanes (com la Casa del Faune, una de les residències més grans de la ciutat), les termes, l’amfiteatre i els motlles de guix de les víctimes, entre d’altres.