Impacte del canvi climàtic en els recursos hídrics

El canvi climàtic està transformant com arriba, com circula i com marxa l’aigua al nostre territori. L’aigua sempre ha estat un recurs limitat, però ara, amb temperatures més altes i menys dies de pluja, la situació és encara més preocupant. Especialment durant els períodes de llargues sequeres ens n’adonem de com n’és d’important estalviar i consumir responsablement l’aigua.

El cicle de l’aigua és un procés continu: l’aigua s’evapora, es condensa, cau com a pluja o neu i torna al sòl i als rius. Però quan la temperatura global puja, aquest equilibri es trenca: l’evaporació s’intensifica i es perd més aigua de la que hi ha als sòls i embassaments. Les pluges es tornen irregulars, amb llargues sequeres seguides de tempestes fortes i inesperades. Fins i tot el cicle de la neu canvia, i això significa menys aigua emmagatzemada a la muntanya. 

Tot plegat provoca escassetat en la disponibilitat de l’aigua,  una distribució desigual i haver de replantejar la gestió de l’aigua, des de la seva captació fins a la seva potabilització o distribució.

Escassetat i episodis de sequera

Quan es produeix un episodi de sequera no vol dir només que plogui poc. També pot ser que plogui però en moments o llocs on no es pot emmagatzemar. Per exemple, si plou al mar, sobre zones impermeabilitzades o tan ràpid que, a l’estiu amb la calor intensa, l’aigua de la pluja s’evapori.

Quan hi ha sequera, els embassaments perden aigua i baixen de nivell. Les reserves subterrànies d’aigua, els aqüífers,  també disminueixeni tarden molt a tornar a omplir-se. Quan això passa, comencem a dependre d’altres fonts d’on obtenir aigua, com ara dessalinitzadores o plantes de regeneració, i resulta més complex  garantir aigua per a tothom.

Contaminació i episodis d’inundacions

El canvi climàtic també provoca que empitjori la qualitat de l’aigua. El motiu és que amb menys quantitat d’aigua, augmenta la concentració de contaminants per litre d’aigua, i això fa que estigui més bruta i sigui més difícil netejar-la. 

Les temperatures altes també afavoreixen el creixement d’algues i bacteris que alteren ecosistemes i compliquen el tractament habitual de neteja de l’aigua. 

A més, les inundacions sobtades arrosseguen residus, nutrients i productes químics cap als rius i embassaments, cosa que agreuja encara més la contaminació. El resultat són potabilitzacions més complexes, excepcionals i cares, i un risc evident per a la vida aquàtica i per a l’abastament.

Adaptació: combinar tradició i innovació

Davant la crisi climàtica, hem d’aprendre a adaptar-nos. Podem entendre l’adaptació com la combinació d’allò que sempre ha funcionat amb noves tecnologies, tenint en compte tot el cicle de l’aigua. El cicle de l’aigua inclou tot el recorregut de l’aigua: des que es capta, es distribueix, s’utilitza fins que torna al medi o es reutilitza. Planificar-lo bé és clau.

En primer lloc, cal prendre mesures bàsiques, com ara arreglar fuites, conservar millor l’aigua que tenim, recuperar zones humides i protegir els boscos. Són actuacions senzilles però molt efectives.

Després cal utilitzar noves metodologies, per exemple, ampliar les fonts de captació. Per exemple,  mitjançant la dessalinització, que transforma l’aigua del mar en potable, o encara millor, per ser més sostenible, mitjançant la regeneració d’aigua, que tracta i reutilitza aigua depurada.  

També podem vigilar quanta aigua gastem i si és de bona qualitat amb sensors digitals. I podem aprofitar elements naturals que ajuden a retenir i filtrar l’aigua, com espais on el sòl deixa passar l’aigua, jardins especials que recullen la pluja o zones on l’aigua s’infiltra lentament cap al subsòl.

Canvi d’hàbits

La ciutadania també tenim una responsabilitat. Prendre dutxes curtes, fer servir electrodomèstics eficients i evitar el malbaratament d’aigua són passos bàsics que tots podem fer.

També val la pena conèixer l’origen de l’aigua del nostre municipi. Podem participar en projectes locals i donar suport a polítiques de protecció d’ecosistemes per ajudar a reforçar el seu impacte col·lectiu.

L’aigua és limitada, imprescindible i vulnerable. Protegir-la és una necessitat immediata i una oportunitat per repensar la manera com convivim amb el nostre entorn.