Aquest dia es commemora la Declaració d’Independència del 1776, quan els Estats Units es van proclamar com una nació independent de l’Imperi britànic
Desfilades, música, festivals, barbacoes a l’aire lliure, focs artificials, banderes nord-americanes… Cada 4 de juliol, els carrers de ciutats i pobles dels Estats Units s’omplen d’alegria i festivitat per celebrar la seva gran festa nacional: el Dia de la Independència.
Aquesta data commemora la signatura de la Declaració d’Independència el 1776, quan les colònies americanes van declarar la separació de l’Imperi Britànic i es van establir com una nació independent. Però com es va arribar fins aquí?
Durant el segle XVII i principis del segle XVIII, Gran Bretanya va establir tretze colònies a Amèrica del Nord: Massachusetts, Nou Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Nova York, Pennsylvania, Nova Jersey, Delaware, Maryland, Virgínia, Carolina del Nord, Carolina del Sud i Geòrgia.
Aquestes colònies eren governades per l’Imperi Britànic i estaven subjectes a les lleis i regulacions. És a dir, les colònies no tenien representació al Parlament britànic i amb prou feines podien prendre decisions sobre el seu territori. Per això, a mesura que passava el temps, van sorgir diferents tensions entre les colònies i el govern britànic.
En un moment donat, les colònies van decidir mobilitzar-se per mostrar el seu descontentament cap a la metròpoli. Aquestes mobilitzacions van desencadenar una guerra: la Guerra d’Independència (1775-1783), que va enfrontar les tretze colònies d’Amèrica del Nord contra el Regne de Gran Bretanya.
El 4 de juliol de 1776, a la meitat del conflicte armat, 56 congressistes nord-americans van aprovar la Declaració d’Independència dels Estats Units. El text va dictaminar que, a partir de llavors, les colònies britàniques serien oficialment independents. Per això cada 4 de juliol els Estats Units commemoren aquesta data tan important en la història del país.
El motí del te
Una de les mobilitzacions més recordades d’aquella època de colonialisme va ser el motí del te, que va tenir lloc al port de Boston (Massachusetts) el 1773. Per a molts, aquest va representar l’inici de la rebel·lió de les colònies contra l’Imperi Britànic.
En aquell moment, la Gran Bretanya havia aplicat una sèrie d’impostos i regulacions sobre les colònies americanes amb l’objectiu d’augmentar-ne els seus ingressos. Entre aquestes regulacions hi havia l’Acta del Te, que atorgava a la Companyia Britànica de les Índies Orientals el monopoli del comerç de te a les colònies americanes.
Com a resultat d’aquesta llei, la Companyia Britànica podia vendre el te a preus més baixos que els comerciants locals, cosa que els feia menys competitius. Això va provocar una gran frustració i descontentament entre els colons americans, ja que consideraven que s’estava violant el seu dret al comerç.
A manera de protesta, un grup de colons organitzats, coneguts com els Fills de la Llibertat i liderats per Samuel Adams, van decidir mobilitzar-se a Boston. El 16 de desembre de 1773, un grup d’aproximadament 150 persones van abordar tres vaixells de la Companyia Britànica ancorats al port de la ciutat.
Els colons van llençar a l’aigua diversos cofres de te, valorats en una gran quantitat de diners. El motí va ser dut a terme de manera organitzada i pacífica com a símbol de protesta i resistència contra l’Acta del Te i el monopoli britànic. Aquest esdeveniment també va enfortir el sentit d’identitat i unitat com a americans dels colons.
Una celebració nacional
Els Estats Units són un país molt gran: hi ha al voltant de 332 milions de persones, repartides en un total de 50 estats. Per això, cal tenir en compte que les celebracions del 4 de juliol poden variar segons les diferents regions i ciutats. A més a més, cada família pot tenir les seves pròpies tradicions.
Tot i així, hi ha algunes activitats molt comunes a tots els estats. És el cas de les desfilades, que solen comptar amb bandes de música i carrosses decorades que marxen pels carrers per commemorar aquest dia. A més, es duen a terme nombrosos esdeveniments i festivals, com ara concerts a l’aire lliure, fires de menjar i activitats per a nens.
El 4 de juliol és festa nacional i moltes persones no treballen. A més, el curs escolar s’ha acabat i els nens ja estan de vacances. El més normal és que familiars i amics es reuneixin i aprofitin el bon temps per fer barbacoes i menjars a l’aire lliure. Les hamburgueses i les salsitxes, típics de la cuina nord-americana, són un clàssic.
Un dels elements més emblemàtics del 4 de juliol són els focs d’artifici. A moltes ciutats s’organitzen grans espectacles de focs artificials per finalitzar el dia de festa. La tradició és tan popular que algunes famílies encenen els seus propis focs artificials des del jardí de casa seva.
Algunes associacions fa anys que adverteixen que la pirotècnia és una activitat perillosa: 10.200 persones van ser ateses en emergències per lesions causades per focs artificials als Estats Units el 2022, segons un informe de la Comissió de Seguretat de Productes del Consumidor. El 73% d’aquestes lesions van tenir lloc les setmanes properes al 4 de juliol.
Les persones amb trastorns sensorials, com ara el trastorn de l’espectre autista, poden experimentar alts nivells d’ansietat i malestar a causa del soroll fort i sobtat. Els focs artificials també poden causar un gran estrès i por en animals com a gossos i gats. Per aquesta raó, algunes associacions demanen que se’n redueixi l’ús.
